Explanation
Use "can" and "could" to ask for help or permission. In this use, "can" does not mean ability. It means a request.
For example, "Could you open the window, please?" has "could" at the start, then "you", then the base verb "open". "The window" is the thing you want opened, and "please" makes the request softer. Japanese often says "窓を開けてください" or "窓を開けてもらえますか", but English usually keeps the subject "you" and uses the modal first.
「can」と「could」は、お願いや許可をたずねるときに使います。この用法では、"can" は「できる」という能力の意味ではありません。依頼の意味です。
たとえば "Could you open the window, please?" は、最初に "could"、その次に "you"、そして動詞の基本形 "open" が来ます。"the window" は開けてほしい物で、"please" はお願いをやわらかくします。日本語では「窓を開けてください」や「窓を開けてもらえますか」と言いますが、英語ではふつう主語の "you" を入れて、文の最初に modal を置きます。
Examples
- Can you help me? 手伝ってくれますか？
- Could you open the window, please? 窓を開けていただけますか。
- Can I ask you a question? 質問してもいいですか？
- Could I have a coffee, please? コーヒーをいただけますか。
- Could you please not use my computer? 私のパソコンを使わないでください。
- I was wondering if you could help me tomorrow. 明日、手伝っていただけないでしょうか。
Common Mistakes
Japanese learners often add "to" after "can" or "could".
Wrong: "Could you to help me?"
Right: "Could you help me?"
After "can" or "could", use the base verb, not "to" plus verb. Another common problem is making the request too direct in formal situations, so "Could you... ?" is often better than "Can you... ?".
日本語の影響で、"can" や "could" の後に "to" を入れてしまうことがあります。
誤り: "Could you to help me?"
正しくは: "Could you help me?"
can/could の後ろは "to + 動詞" ではなく、動詞の原形を使います。もう1つの注意点は、丁寧に言いたい場面で直接的すぎることです。そんなときは "Can you... ?" より "Could you... ?" のほうが自然です。